University of Cambridge

Cambridge Üniversitesi 1209 yılında, yerel halkla yaşanan bir anlaşmazlığın ardından Oxford'dan ayrılan akademisyenler tarafından kurulmuştur. Kesin kuruluş tarihi belgelenmemiştir, ancak bu tarih civarında olduğu yaygın olarak kabul edilmektedir. Üniversite, başlangıçta herhangi bir resmi bina olmaksızın, birlikte yaşayan ve eğitim gören bir akademisyenler birliği olarak faaliyete başlamıştır.

İlk kolej olan Peterhouse, 1284 yılında Ely Piskoposu Hugh Balsham tarafından kurulmuştur. Yüzyıllar boyunca Cambridge, öğrencilerin hem üniversitenin hem de belirli bir kolejin üyesi olduğu benzersiz kolej sistemini geliştirmiştir. Her kolej kendi mülkiyeti ve geliri olan bağımsız bir kurumdur. Önemli ilk kolejler arasında Henry VI tarafından kurulan King's College (1441) ve Henry VIII tarafından birkaç eski kurumun birleştirilmesiyle kurulan Trinity College (1546) bulunmaktadır.

Belki de en ünlü mezun Isaac Newton, 1660'larda Trinity College'a katılmıştır. Matematik ve fizik alanındaki çalışmaları klasik mekaniğin ve kalkülüsün temellerini atmıştır. Doğal seçilim yoluyla evrim teorisiyle tanınan doğa bilimci Charles Darwin, 19. yüzyılın başlarında Christ's College'da eğitim görmüştür. Bilgisayar bilimi ve yapay zekanın öncüsü Alan Turing, 1930'larda King's College'da eğitim almıştır. Cambridge mensupları, üniversitenin bilim, edebiyat ve barışa yaptığı önemli katkıları yansıtan çeşitli alanlarda 90'dan fazla Nobel Ödülü kazanmıştır.

17. yüzyıl, Cambridge'de Newton ve Robert Boyle gibi isimlerin çığır açan keşifler yaptığı muazzam bir bilimsel ilerleme dönemi olmuştur. Kadınlar üniversiteye ilk kez 1869 yılında Girton College'ın kurulmasıyla kabul edilmiştir. Kadınlara tam üyelik hakkı ise 1947 yılında verilmiştir. 20. ve 21. yüzyıllarda üniversitenin tesisleri, müfredatı ve araştırma çıktıları önemli ölçüde genişlemiş ve modernleşmiştir.

Cambridge, tarihi ve güzel mimarisiyle ünlüdür. King's, St John's ve Trinity gibi kolejler, kütüphaneleri ve avlularıyla dikkat çekmektedir. 1416'da kurulan Üniversite Kütüphanesi, milyonlarca kitap, el yazması ve diğer materyalleri barındıran dünyanın en büyük yasal emanet kütüphanelerinden biridir. Üniversite, Cavendish Laboratuvarı (fizik), Moleküler Biyoloji Laboratuvarı ve Cambridge Biyomedikal Kampüsü de dahil olmak üzere çok sayıda ileri araştırma enstitüsüne ev sahipliği yapmaktadır.